Theo nhìn nhận về tham nhũng thời Lê sơ, thì "tham nhũng" là hành vi lợi dụng chức vụ, quyền hạn để nhũng nhiễu, hạch sách tiền của của nhân dân, tham ô, bòn rút của công nhà nước, tức "biếm công vi tư" nhằm mục đích tư lợi, làm giàu cho bản thân.